Et si c'était vrai...

Le Pays de Couiza qui s’étend de Cubières sur Cinoble à Alet les Bains sans oublier Roquetaillade, Missègre ou Fourtou, est un ensemble de vallées, montagnes et point de vues remarquables sur les Pyrénées. Jalonné de forêts, vignobles et de terres rouges très particulières, il offre une variété de paysages incomparables. Patrimoine, catharisme, mystères ont marqués et façonnés ce territoire riche d’histoire et de légendes. Les amoureux de “Nature, authenticité et Insolite” se retrouveront dans ce “Pays de Couiza”, y rencontreront au gré des balades, sérénité et paix de l’âme.

Au bord d’une rivière, d’un lac ou dans les sources chaudes de la Station Thermale de Rennes les Bains, chacun trouvera dans ses villages, un intérêt particulier.

En visite à Rennes le Château, Alet les Bains ou Arques, en randonnée au Pic de Bugarach, vous aurez matière à apprécier ce territoire, “où il fait bon vivre”.

Le Pays de Couiza est un regroupement de 25 villages au patrimoine naturel aussi riche que varié, dominé par le Pech de Bugarach et traversé par la Sals dont la source salée permet la présence d'une flore particulière. Ce territoire permet également l'existence de peuplements forestiers qui abritent une faune diversifiée. Ce relief naturel exceptionnel est au centre d'une activité touristique dense idéalement servi par un patrimoine culturel unique fort de ses châteaux et Abbayes au cœur du Pays Cathare ainsi que de ses différents cours d'eau.

Un lieu exceptionnel aux reliefs variés
Si le Pays de Couiza associé aux cantons du Pays de la Haute-Vallée de l'Aude a placé le respect et la préservation de l'environnement en tête de ses axes de développement c'est parce qu'il sait la richesse des milieux naturels dont il dispose. En effet, la variété et la rareté de sa faune et de sa flore en font un lieu exceptionnel au relief varié fait de vallées, collines, plateaux et versants dominé par le Pech de Bugarach (1231 mètres d'altitude), milieu de falaises abritant le vautour percnoptère, espèce très rare en France. Une grande partie du territoire est traversée par la Sals qui naît à la source salée mais aussi au Sud-Est par l'Agly qui prend sa source au pied du pic de Bugarach et qui au cours de sa traversée des Gorges de Galamus quitte le département. Enfin la diversité du milieu naturel permet l'existence de peuplements forestiers variés qui abritent de nombreux animaux tel que le sanglier, le chevreuil et de nombreux oiseaux.

Au coeur du Pays Cathare
Mais ce relief naturel d'exception n'aurait pas toute sa valeur sans un patrimoine culturel tout aussi exceptionnel qui le sert admirablement. En effet, le Pays de Couiza se trouve au cœur du Pays Cathare et possède de nombreuses bâtisses prestigieuses : châteaux, maisons fortes, églises, abbayes ou simples capitelles (cabanes de pierre sèche) qui furent autrefois habité par les cathares ce qui ajoute au paysage un soupçon de mystère grâce à ses différents mythes et légendes... Arques est un village qui illustre parfaitement la richesse des activités au cœur du Pays de Couiza puisque outre son château d'architecture gothique datant du début du XIVème siècle, on y trouve la maison où vivait Déodat Roché spécialiste de l'histoire cathare transformé en musée du catharisme. De plus Arques possède un plan d'eau de 8 hectares entièrement emménagé ainsi que de nombreux circuits de randonnées pédestre et de VTT qui permettent une visite complète du territoire. Mais Arques n'est pas le seul village à posséder ses randonnées puisque tout le Pays de Couiza est jalonné de chemins et de sentiers balisés avec différents niveaux, accessibles aux randonneurs débutant comme aux randonneurs les plus chevronnés.

Une grande palette d'activités aquatiques
Enfin la richesse et la diversité des cours d'eau permet une grande palette d'activités aquatiques tel que le canyoning dans les eaux vives d'Alet-les-Bains, les soins et la détente dans les eaux thérapeutiques du pôle thermal de Rennes-les-Bains ainsi que la pêche dans les ruisseaux de l'Aude, du Rialsesse, de la Sals, de l'Orbieu et des lacs d'Arques et de Bugarach.

Le Pays de Couiza est un territoire où se marie idéalement nature et activité de l'Homme dans le plus grand respect de l'environnement et dans le but de faire découvrir ses richesses naturelles et culturelles à un public varié.